Por Carla Gonçalves, presidente do Conselho de Especialidade em Nutrição Comunitária e Saúde Pública da Ordem dos Nutricionistas
Falar de alimentação saudável é relativamente simples. Criar condições para que escolhas alimentares mais saudáveis sejam possíveis, acessíveis e sustentáveis para todos é bastante mais complexo. Entre aquilo que a evidência científica nos diz e aquilo que efetivamente acontece no quotidiano das pessoas existe um espaço onde se cruzam fatores sociais, económicos, culturais, ambientais e políticos. É precisamente nesse espaço que a Nutrição Comunitária e Saúde Pública encontra uma das suas principais razões de ser.
Durante muito tempo, a promoção de uma alimentação adequada foi frequentemente centrada na informação e na responsabilização individual: conhecer melhor para escolher melhor. Sabemos hoje que esta relação está longe de ser linear. As escolhas alimentares não acontecem no vazio. São condicionadas pela disponibilidade e pelo preço dos alimentos, pelos locais onde vivemos, estudamos e trabalhamos, pela publicidade e pelo marketing, pelas competências e recursos das famílias, pela cultura alimentar, pelas condições socioeconómicas e pelas próprias políticas públicas.
Promover a saúde nutricional das populações exige, por isso, ir além da transmissão de conhecimento. Exige compreender os determinantes dos comportamentos alimentares, identificar necessidades e desigualdades, reconhecer barreiras e oportunidades e desenvolver respostas adequadas aos diferentes grupos populacionais e territórios.
É nesta perspetiva que o nutricionista especialista em Nutrição Comunitária e Saúde Pública assume um papel diferenciador. A sua intervenção pode desenvolver-se nos cuidados de saúde primários, nas autarquias, nas escolas e instituições de ensino, nas organizações sociais, na administração pública, na investigação, na indústria e em muitos outros contextos. Mais importante do que o local onde intervém é a natureza da sua intervenção: uma atuação avançada orientada para as populações, sustentada na evidência e capaz de articular conhecimento científico, realidade social e ação.
Mas transformar evidência em ação é, talvez, um dos maiores desafios da saúde pública. Saber que uma determinada intervenção funciona em condições controladas não significa que produza os mesmos resultados quando aplicada numa comunidade. É necessário conhecer o contexto, envolver os diferentes atores, adaptar estratégias, definir objetivos mensuráveis e, sobretudo, monitorizar e avaliar. Não basta implementar programas; precisamos de saber se chegam às pessoas a quem se destinam, se produzem os resultados esperados e se contribuem efetivamente para reduzir, e não aumentar, desigualdades.
Esta capacidade de fazer a ponte entre evidência, prática e decisão é particularmente importante perante os desafios que hoje enfrentamos. A elevada prevalência das doenças crónicas não transmissíveis, as desigualdades no acesso a uma alimentação adequada, as transformações dos sistemas alimentares, a desinformação em saúde, as alterações demográficas e a necessidade de conciliar saúde e sustentabilidade exigem respostas cada vez mais integradas.
Nenhuma destas questões pode ser resolvida por uma única profissão ou instituição. A Nutrição Comunitária e Saúde Pública é, por natureza, uma área de colaboração. Trabalhar com profissionais de saúde, municípios, escolas, investigadores, decisores políticos, organizações da sociedade civil, setor alimentar e, sobretudo, com as próprias comunidades é essencial para construir intervenções relevantes e sustentáveis.
Também por isso, valorizar a especialidade significa mais do que reconhecer um título profissional. Significa promover competências avançadas, incentivar a atualização permanente, produzir e disseminar boas práticas e criar condições para que o conhecimento dos especialistas possa contribuir para respostas mais qualificadas aos problemas de saúde das populações.
É com esta visão que o Conselho de Especialidade de Nutrição Comunitária e Saúde Pública inicia este espaço de opinião na VIVER SAUDÁVEL. Ao longo dos próximos meses, com a curadoria do Conselho queremos trazer para este espaço temas que atravessam a prática da especialidade: dos ambientes alimentares às políticas locais, da alimentação escolar às desigualdades em saúde, da literacia à avaliação de intervenções, sem esquecer novos desafios que vão emergindo na interface entre alimentação, sociedade e saúde pública.
Pretendemos que este seja um espaço de comunicação, reflexão e discussão, dirigido aos nutricionistas, especialistas ou não, mas também a outros profissionais e cidadãos interessados nestas temáticas. Um espaço aberto à experiência dos especialistas, ao diálogo entre diferentes perspetivas e à reflexão sobre os desafios encontrados nos diversos contextos de intervenção.
Queremos, sobretudo, contribuir para aproximar a evidência da ação, discutindo não apenas o que sabemos, mas também como esse conhecimento pode ser traduzido na prática. Porque produzir conhecimento é fundamental, mas não suficiente. É na capacidade de o transformar em melhores intervenções, melhores políticas e melhores condições para a saúde das populações que reside uma parte essencial do impacto da Nutrição Comunitária e Saúde Pública.
Espaço de opinião do Conselho de Especialidade de Nutrição Comunitária e Saúde Pública
