Investigadores do Centro de Biotecnologia e Química Fina da Escola Superior de Biotecnologia da Universidade Católica Portuguesa lideram áreas estratégicas de um projeto financiado em 5,5 milhões de euros pelo Horizonte Europa. O ProFEED – Soluções Progressivas para a Autonomia Europeia em Matérias-Primas para Alimentação Animal através de Cadeias de Valor Sustentáveis de Proteínas Vegetais – junta 15 organizações de oito países europeus, incluindo a EUFARMS, uma rede europeia que integra 590 agricultores e 300 explorações agrícolas biológicas de cinco países. O objetivo: desenvolver soluções sustentáveis que contribuam para reduzir a dependência da Europa de proteínas importadas para alimentação animal.
Atualmente, cerca de 96% das matérias-primas proteicas utilizadas na alimentação animal na União Europeia são provenientes de mercados externos. Perante este desafio, a equipa do projeto ProFEED pretende criar cadeias de valor mais resilientes e sustentáveis, baseadas na produção local de proteínas vegetais, promovendo simultaneamente a autonomia estratégica europeia e a competitividade do setor agroalimentar.
Ao longo dos próximos quatro anos, entre outubro de 2026 e setembro de 2030, os parceiros irão desenvolver investigação multidisciplinar que cruza a ciência das culturas, a agricultura, a produção de rações e as políticas públicas. O trabalho inclui a avaliação de mais de 130 tipos de soja, tremoço e alfafa em cenários de adaptação às alterações climáticas, ensaios em explorações agrícolas reais em diferentes regiões da Europa, experiências de alimentação animal para espécies monogástricas e de aquicultura, bem como o desenvolvimento de uma plataforma digital de acesso aberto destinada a disponibilizar conhecimento, ferramentas e recursos de formação ao setor.
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No âmbito deste consórcio internacional, a Universidade Católica Portuguesa lidera grupos de trabalho estratégicos dedicados ao envolvimento das partes interessadas e ao mapeamento do panorama europeu das leguminosas destinadas à alimentação animal. Esta atividade permitirá identificar oportunidades emergentes e apoiar decisões baseadas em evidência científica, reforçando o impacto do projeto e a sua ligação às necessidades do setor.
“A participação da Universidade Católica Portuguesa neste projeto europeu reflete a experiência e o trabalho que a equipa PlantTech do Centro de Biotecnologia e Química Fina tem vindo a desenvolver na área dos sistemas alimentares sustentáveis,” destaca, em comunicado, Marta Vasconcelos, líder do projeto em Portugal e investigadora do Centro de Biotecnologia e Química Fina da Universidade Católica Portuguesa. “Ao coordenarmos áreas estratégicas do ProFEED, incluindo a organização e dinamização de diversos pilotos demonstradores na Europa, estamos a contribuir para a construção de soluções concretas que respondem a desafios relacionados com a segurança alimentar, a sustentabilidade e a autonomia produtiva da produção animal na Europa” conclui.
Além da coordenação destas áreas, a equipa da Universidade Católica Portuguesa terá também um papel na cocriação e implementação da plataforma digital do projeto, garantindo que dados, ferramentas preditivas e boas práticas sejam facilmente acessíveis a agricultores, consultores, empresas, associações setoriais e decisores políticos em todo o espaço europeu. A reunião de arranque do projeto realizou-se nos dias 22 e 23 de outubro em Leeds, no Reino Unido. Saiba mais aqui.
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Marta Vasconcelos conquistou, em 2025, o galardão de ‘Projeto do Ano – Nutrição Clínica‘, nos Prémios VIVER SAUDÁVEL, ao lado de Rafaela Geraldo, com o projeto CARDIOLENTIL.
