Por Alexandra Bento, coordenadora do Departamento de Alimentação e Nutrição do Instituto Nacional de Saúde Doutor Ricardo Jorge.
Iniciar um novo ano é sempre um convite à reflexão e à renovação. Para o Departamento de Alimentação e Nutrição (DAN) do Instituto Nacional de Saúde Doutor Ricardo Jorge (INSA), este é também o momento de reforçar o compromisso com a ciência, com a saúde pública e com a divulgação de conhecimento rigoroso sobre alimentação, nutrição e saúde. É nesse espírito que dou início à nossa (já habitual) participação anual nesta rubrica da Revista VIVER SAUDÁVEL, na qual, todos os meses, um membro da nossa equipa partilhará uma parte do trabalho que desenvolvemos diariamente ao serviço do país.
O DAN é um departamento multidisciplinar, composto por profissionais que integram competências em áreas como a nutrição, saúde pública, composição dos alimentos, microbiologia, segurança alimentar, controlo laboratorial, epidemiologia nutricional, análise de risco-benefício, sustentabilidade alimentar e comunicação em saúde, entre outras, nesta vasta área da alimentação e nutrição. O que nos une é a missão de produzir, analisar e disseminar informação científica de qualidade, indispensável para apoiar políticas públicas, orientar profissionais e melhorar a saúde da população. Trabalhamos numa perspetiva de rigor e independência científica, mantendo uma atuação integrada entre a investigação, a monitorização e a intervenção.
Ao longo dos últimos anos, temos assumido um papel central na vigilância alimentar e nutricional, na investigação de hábitos alimentares da população portuguesa e na avaliação de riscos emergentes associados à alimentação. Conduzimos estudos que permitem compreender padrões alimentares, identificar desigualdades, monitorizar tendências e apoiar decisões estratégicas que promovam ambientes alimentares mais saudáveis e sustentáveis. Paralelamente, o nosso trabalho laboratorial assegura análises essenciais para garantir a qualidade e segurança dos alimentos, contribuindo para a prevenção de doenças transmitidas por alimentos e para a proteção do consumidor.
Mas, o nosso contributo não se limita à produção de conhecimento. O DAN participa ainda em programas e redes nacionais e internacionais, publica orientações técnicas, desenvolve ações de formação e colabora ativamente com entidades governamentais, instituições académicas e parceiros da sociedade civil. Acreditamos que a ciência só cumpre plenamente a sua função quando chega a quem dela precisa — profissionais de saúde, decisores políticos e, sobretudo, cidadãos.
É precisamente esse compromisso com a comunicação científica acessível, objetiva e atual que dá sentido à nossa colaboração mensal com a Revista VIVER SAUDÁVEL. Ao longo de 2026, queremos abrir portas ao que fazemos, partilhar resultados, esclarecer conceitos, apresentar projetos em curso e dar visibilidade ao trabalho que, muitas vezes, acontece “nos bastidores”, mas que tem impacto real na vida das pessoas. Queremos aproximar o leitor do que a ciência nos mostra sobre os desafios e oportunidades no campo da alimentação e da nutrição — desde a vigilância laboratorial à saúde alimentar, passando pelas dificuldades do dia a dia que influenciam escolhas e comportamentos.
Cada mês trará um olhar distinto, escrito por diferentes elementos da nossa equipa. Falaremos de investigação, de segurança alimentar, de alimentação saudável, de microrganismos, de vigilância, de dados e de pessoas. Porque a saúde pública é feita disso mesmo: múltiplas perspetivas que se cruzam para construir respostas mais fortes e mais informadas.
Convidamos, assim, todos os leitores a acompanharem-nos ao longo deste ano. Será um percurso feito de ciência, de compromisso e de partilha — sempre com o objetivo maior de contribuir para uma população mais saudável e para um sistema alimentar mais seguro, justo e sustentável.
