A 1.ª Conferência ‘Heróis da Fruta’, um evento promovido pela Associação Portuguesa Contra a Obesidade Infantil (APCOI), assinalou 15 anos de ‘Heróis da Fruta” em Portugal’, um programa de literacia alimentar com impacto em mais de um milhão de crianças. O encontro com mais de 500 participantes reuniu cientistas, decisores políticos e outros especialistas para debater a promoção de hábitos saudáveis nas escolas e os resultados do projeto piloto ‘Heróis da fruta 2.0’ na Freguesia da Ajuda.
A apresentação de novos dados recolhidos no projeto pelo Instituto de Saúde Ambiental (ISAMB) da Faculdade de Medicina da Universidade de Lisboa (FMUL) esteve no centro do debate, que abordou a urgência de intervenções baseadas em evidência, a equidade socioeconómica e a sustentabilidade financeira do Serviço Nacional de Saúde (SNS).
A capital portuguesa acolheu a 1.ª Conferência ‘Heróis da Fruta’, um encontro que reuniu médicos, nutricionistas, investigadores, autarcas e comunidades escolares para fazer o balanço de 15 edições “do maior programa de literacia alimentar em ambiente escolar do país e analisar o impacto de uma intervenção que já envolveu 1 milhão de crianças em Portugal desde 2011“, explica a APCOI em comuncado.
Num cenário epidemiológico onde “uma em cada três crianças vive com excesso de peso ou obesidade e cerca de 70% não consome hortofrutícolas diariamente”, o evento cruzou a “perspetiva clínica e económica da saúde pública com o testemunho emotivo de quem vive o projeto e a doença no dia a dia”.
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A conferência abriu com a apresentação da metodologia da APCOI, assente nos “Três Zeros da Obesidade” – zero culpa, zero pressão e zero estigma. O presidente da associação, Mário Silva, destacou o objetivo de promover o consumo diário de fruta nas escolas através de uma abordagem lúdica que torne as escolhas saudáveis mais fáceis e apelativas para as crianças.
A nutricionista e investigadora Raquel Martins apresentou resultados que evidenciam um aumento significativo do consumo de fruta, sobretudo entre crianças de contextos socioeconómicos mais vulneráveis. Por sua vez, os testemunhos de educadores, nutricionistas e famílias sublinharam a facilidade de implementação do projeto, o forte envolvimento das crianças e a sua capacidade de promover hábitos alimentares saudáveis num ambiente de partilha, inclusão e ausência de estigma.
O segundo painel foi dedicado ao projeto-piloto Heróis da Fruta 2.0, desenvolvido na freguesia da Ajuda no âmbito da iniciativa Cities for Better Health. Os resultados apresentados evidenciaram uma adesão de 90% das escolas envolvidas e mostraram que 87% das crianças experimentaram novos hortofrutícolas durante a intervenção.
Os intervenientes destacaram a importância da articulação entre entidades privadas, academia, autarquias e comunidade local para garantir o sucesso e a sustentabilidade do projeto. Nesse sentido, foi anunciada a continuidade da iniciativa no próximo ano letivo, com os responsáveis a defenderem a necessidade de alargar esta abordagem a mais escolas. O painel incluiu ainda o testemunho de Rafael Barros, que partilhou a sua experiência pessoal com a obesidade e sublinhou a importância da transformação dos ambientes e comportamentos na promoção da saúde.
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O painel de encerramento reuniu representantes da saúde pública e de entidades científicas nacionais e internacionais, que reforçaram a necessidade de uma abordagem integrada à prevenção da obesidade infantil. Os intervenientes destacaram o alinhamento do projeto Heróis da Fruta com as orientações da Direção-Geral da Saúde, o seu papel na promoção de hábitos alimentares saudáveis e a importância da escola como espaço privilegiado para reduzir desigualdades.
Durante a sessão, foi também sublinhado o elevado impacto económico da obesidade no Serviço Nacional de Saúde e defendida a necessidade de investir mais na prevenção e intervenção precoce. A experiência espanhola foi apresentada como exemplo de uma estratégia nacional coordenada para combater a obesidade infantil, envolvendo diferentes áreas governativas e medidas estruturais de longo prazo.
Para a APCOI, a “1ª Conferência Heróis da Fruta” encerra reafirmando que a “resposta à obesidade infantil exige uma aliança entre ciência, empatia e comunidade, deixando o desafio para que mais municípios em Portugal adotem este modelo e ajudem a desenhar um futuro mais saudável para as próximas gerações”.
