A China ordenou inspeções especiais a couves e outros produtos hortícolas perecíveis em todo o país, após um caso de utilização ilegal de formaldeído para conservar produtos durante o transporte ter desencadeado nova polémica sobre segurança alimentar.
O Gabinete de Segurança Alimentar do Conselho de Estado (o Executivo chinês), o Ministério da Agricultura e Assuntos Rurais e a Administração Estatal para a Regulação do Mercado anunciaram conjuntamente que pediram às autoridades locais a realização de controlos específicos e o rastreio dos produtos afetados, para impedir que cheguem ao mercado.
A medida foi adotada depois de as autoridades do condado de Kangbao, pertencente à cidade de Zhangjiakou, no norte da China, terem confirmado a autenticidade de vídeos divulgados na Internet que denunciavam que algumas couves eram mergulhadas numa solução de formaldeído.
Segundo a investigação preliminar, noticiada pela agência Lusa, a prática foi realizada ilegalmente por compradores grossistas dos produtos hortícolas durante o processo de carregamento, para prolongar a conservação durante o transporte.
Os três organismos centrais garantiram que qualquer infração detetada será punida “de forma firme” e que as inspeções vão abranger diferentes regiões do país.
Insegurança Alimentar: propostas para uma avaliação integrada
O formaldeído pode ser prejudicial para a saúde: a exposição à substância pode provocar irritação nos olhos e nas vias respiratórias, enquanto a ingestão aguda de soluções que a contenham tem sido associada a efeitos graves, segundo a Biblioteca Nacional de Medicina dos Estados Unidos.
O caso gerou várias reações na rede social chinesa Weibo, onde a palavra-chave (‘hashtag’) sobre o assunto acumulava hoje mais de 14 milhões de visualizações.
“Parece que vamos ter de comprar os nossos próprios aparelhos e transformar-nos em inspetores de segurança”, lamentou, em tom sarcástico, um utilizador, enquanto outro afirmou que este tipo de práticas é “um segredo conhecido por todos”.
A segurança alimentar tem sido alvo recorrente de polémica na China nas últimas décadas.
Um dos episódios mais graves ocorreu em 2008, quando leite para bebés adulterado com melamina causou a morte de pelo menos seis crianças e afetou cerca de 300 mil menores, num escândalo que abalou durante anos a confiança de muitos consumidores nos produtos lácteos chineses.
Calor: Dados provisórios apontam mais de 30 mil mortes em excesso na Europa
Mais recentemente, em 2024, as autoridades multaram sete empresas após terem descoberto que óleo alimentar tinha sido transportado em camiões-cisterna anteriormente utilizados para produtos químicos, sem uma limpeza adequada.
Em julho de 2025, uma intoxicação por chumbo num jardim-de-infância de Tianshui, no noroeste da China, levou à hospitalização de 201 crianças.
